As tarifas de lavadoras dos EUA colocam as cadeias de suprimentos da Samsung e da LG no espremedor

No Parque Ju-min

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SEUL (Reuters) - Quando as sul-coreanas Samsung Electronics e LG Electronics anunciaram no ano passado planos de construir fábricas de eletrodomésticos nos Estados Unidos, elas esperavam evitar qualquer repercussão do mantra de manufatura e empregos do presidente Donald Trump, "America First".

A decisão da semana passada do governo dos EUA de impor tarifas de até 50% sobre as importações de máquinas de lavar e componentes-chave mostrou que isso não aconteceria.

A inclusão de pesadas tarifas sobre componentes em particular moveu as balizas em uma longa disputa comercial, derrubando cadeias de suprimentos e ameaçando investimentos em outros setores, disseram funcionários das empresas e do governo sul-coreano.

"É sem precedentes e excessivo, e vai soar o alarme para outras empresas que fazem negócios nos Estados Unidos", disse um funcionário da Samsung, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia.

Depois de comprometer centenas de milhões de dólares para construir as fábricas e trazer empregos para a Carolina do Sul e Tennessee, a decisão pegou as empresas de surpresa e foi o "pior cenário", de acordo com um executivo.

A Samsung diz que usará peças importadas até que sua fábrica opere com capacidade total e esteja pronta para produzir peças-chave, o que deve ocorrer até o final do ano.

A Samsung, que conta com uma ampla base de fabricação em países de baixo custo como o Vietnã, argumentou que uma cota apertada de peças fabricadas no exterior pode negar a flexibilidade da cadeia de suprimentos necessária à medida que suas novas linhas de produção nos EUA são estabelecidas.

A decisão sobre uma cota para componentes estrangeiros também está deixando outros fabricantes e fornecedores nervosos.

"Mesmo se você trouxer seu fornecedor de nível 1 com você para ... as instalações de fabricação dos EUA, seus fornecedores de nível 1 terão fornecedores de nível 2 e 3 que forneceriam componentes do exterior. Isso torna muito complicado calcular", disse um executivo sênior da montadora coreana Hyundai Motor à Reuters.

"Você tem que encontrar uma maneira de se adaptar ou contornar de alguma forma."

Um executivo do conglomerado sul-coreano de baterias para produtos químicos SK Group disse que a notícia também é ruim para produtores de bens intermediários como a SK, que fornece a grandes fabricantes milhares de componentes que agora serão pegos na disputa.

A Dongjin Techwin, de propriedade privada, que fornece a LG Electronics Inc, já está se preparando para perdas contratuais, já que a LG passa a produzir componentes internamente.

"Não faria sentido tentar descobrir como exportar componentes da Coreia para os Estados Unidos e depois construir uma máquina de lavar lá", disse Jung Hyun-mo, executivo sênior da Dongjin, à Reuters. "Simplesmente não existe uma cadeia de fornecimento de exportação-importação para isso."

A decisão de Trump no caso de salvaguarda da "Seção 201" ocorreu depois que a Comissão de Comércio Internacional dos EUA concluiu que as importações do ano passado foram "uma causa substancial de sérios danos aos fabricantes domésticos", incluindo a Whirlpool Corp.

As tarifas excederam as recomendações mais severas dos membros do ITC, com uma tarifa de 20% estabelecida para os primeiros 1,2 milhão de grandes lavadoras residenciais importadas no primeiro ano e uma tarifa de 50% sobre importações adicionais.

Washington também impôs uma tarifa de 50% sobre peças-chave importadas acima de 50.000 unidades no primeiro ano, uma medida que o gerente da fábrica da Carolina do Sul da Samsung teme que possa "nos cortar de joelhos".

"Embora estejamos instalando equipamentos de produção e estejamos comprometidos em produzir as principais peças internamente, haverá um período de transição durante o qual a importação de peças será necessária para lançar esta instalação com sucesso", disse Tony Fraley, gerente da fábrica da Samsung, à comissão. em outubro.

Quando perguntada se havia algum plano de aumento de preços para combater as tarifas, a Samsung disse que discutiria quaisquer mudanças com seus parceiros de negócios.

A empresa de consultoria Euromonitor estima que os fabricantes sul-coreanos de máquinas de lavar precisariam aumentar os preços entre US$ 50 e US$ 400 para amortecer o impacto das tarifas.