Andy Cole: A máquina Cole da Premier League....

Com a temporada de Erling Haaland na Premier League chegando ao fim e isso significa que ele não pode mais quebrar recordes de gols (pelo menos até a próxima temporada), parecia um bom momento para lembrar outra lenda de gols que, como ele mesmo diria, não mesmo tomar penalidades. Escolhemos esta peça de Tale of Two Halves para compartilhar com vocês hoje – foi publicada em setembro de 2018. Andrew Cole, a máquina absoluta de Cole…

Esta é a história de um homem que marcou um número inacreditável de gols durante sua longa carreira nos níveis mais altos do futebol - e ainda assim foi internacional apenas 15 vezes pela Inglaterra durante esse tempo, marcando um gol solitário para seu país em uma eliminatória da Copa do Mundo contra a Albânia.

Aqui está uma estatística para contextualizar sua capacidade de marcar: os registros mostram que esse cara marcou 274 gols em um total de 628 jogos na carreira por 12 clubes diferentes em uma carreira profissional que durou quase 20 anos - isso é uma taxa de quase um gol a cada dois jogo, que eu diria que é favorável a praticamente qualquer atacante que já jogou nos níveis mais altos da Inglaterra.

Então, de quem estou falando? Bem, ninguém menos que Andy Cole, que teve a infelicidade de se encontrar no centro das atenções da mídia por motivos de saúde pessoal nos últimos anos, tendo sofrido uma insuficiência renal em junho de 2014.

Então, quem é Andy Cole? Bem, eu encontrei Cole pessoalmente pela primeira vez em 21 de agosto de 1993 – e foi uma ocasião muito mais feliz para ele do que para mim. Naquele dia, seu recém-promovido time do Newcastle United foi o visitante em Old Trafford, casa do recém-coroado campeão inaugural da Premier League. Eles arruinaram o boletim de apostas de muitos apostadores - e minha primeira viagem a Old Trafford em alguns anos - quando Cole conseguiu o que acabou sendo um empate totalmente merecido aos 70 minutos. O jogo terminou com um empate de 1 a 1, com o jovem Ryan Giggs dando a vantagem ao time da casa com uma suntuosa cobrança de falta pouco antes do intervalo.

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No entanto, isso é nos adiantar – vamos voltar ao início.

Andy Cole é filho de um imigrante jamaicano que trabalhou nas minas de carvão de Nottinghamshire durante toda a sua vida profissional. Cole nasceu em Nottingham em outubro de 1971 e apareceu pela primeira vez no Arsenal, para quem assinou direto da escola em 1989.

Como você deve imaginar, chegar ao primeiro time de um grande clube como o Gunners não seria fácil. Cole finalmente conseguiu uma aparição como substituto contra o Sheffield United em Highbury em 29 de dezembro de 1990, mas não conseguiu causar impacto. Ele também enfrentou o Tottenham Hotspur no jogo Charity Shield de 1991 em Wembley, mas essa seria a última vez que ele vestiria uma camisa do time principal do Arsenal.

Precisando de tempo de jogo, Cole foi emprestado na temporada seguinte, no então Terceira Divisão Fulham, pelo qual marcou três gols em 13 partidas. Não foi o suficiente para virar a cabeça em Highbury, e quando ele se viu ainda lutando para chegar perto do time titular do Arsenal na temporada seguinte, foi um alívio ir por empréstimo novamente, desta vez para Bristol. Cidade. Isso aconteceu em março de 1992.

Foi o início da ascensão meteórica de Cole ao topo do jogo, porque em Ashton Gate ele marcou oito gols em apenas 12 jogos, mais do que o suficiente para persuadir o presidente dos Robins a assinar um cheque de £ 500.000 para o Arsenal para garantir seus serviços. permanentemente durante o verão. Ao fazer isso, ele se tornou a compra mais cara do City de todos os tempos. Acabou sendo um dinheiro muito bem gasto.

Isso porque durante sua primeira temporada completa na liga de futebol, 1992-93, o rapaz de Nottingham marcou impressionantes 12 gols em apenas 29 jogos do campeonato pelo Bristol City. Ficou claro que ele era simplesmente bom demais para jogar neste nível inferior, e havia muitos rumores de interesse de clubes da Premier League.

Pela primeira vez, a especulação da imprensa acabou sendo absolutamente correta. A permanência de Cole em Ashton Gate acabou sendo breve, porque Kevin Keegan e o Newcastle United decidiram que não podiam esperar até o verão para contratá-lo - Cole assinou com os Magpies por uma taxa de transferência recorde do clube de £ 1,75 milhão em fevereiro 1993. Esses foram os dias antes de duas janelas de transferência fixas serem instituídas pela Premier League, então os jogadores estavam livres para se mover a qualquer momento durante o ano.