Libéria: Garantindo a Agricultura Sustentável

…AfricaRice treina artesãos locais na fabricação de máquinas agrícolas

Como os liberianos anseiam por uma mudança de práticas agrícolas de subsistência e trabalho intensivo para um processo mecanizado que ajudaria a tornar a agricultura mais lucrativa e sustentável, a AfricaRice recomeçou a fortalecer a capacidade dos fabricantes locais de fabricar parboilizadores de arroz, classificadores de arroz e máquinas de pellets. O parboiler e o equipamento classificador são importantes tecnologias de pós-colheita aprimoradas para o arroz na Libéria e em outros países da África Subsaariana (SSA), enquanto a máquina de pellets é usada para a produção de rações para peixes criados em tanques.

A classificação manual do arroz e as técnicas locais de parboilização são comuns na Libéria e feitas principalmente por mulheres agricultoras. Não é apenas trabalho intensivo, meticuloso e arriscado em termos de saúde, mas também leva a grandes perdas de safras pós-colheita. As máquinas foram desenvolvidas pela AfricaRice e seus parceiros para acelerar os processos pós-colheita, produzir um produto de maior qualidade, aumentar a comercialização do arroz local e diminuir a carga sobre as mulheres.

Artesãos locais foram selecionados de dez dos 15 condados para passar pelo treinamento de uma semana que está ocorrendo no Moon-Light Technical Workshop em Gbarnga, Bong County.

A formação é uma das atividades concebidas no âmbito do projeto DeSIRA Integrated Rice-Fish Farming System (IRFFS) financiado pela UE para fortalecer a segurança alimentar e nutricional na Libéria.

O representante da AfricaRice no país, Dr. Innousa Akintayo, disse que a necessidade de investimento no setor agrícola é mais importante do que nunca, já que o mundo se prepara para os impactos das mudanças climáticas.

"Uma mudança para a agricultura mecanizada é fundamental se a Libéria quiser se tornar comida suficiente e produzir o suficiente para exportação. Precisamos começar no caminho do investimento climático inteligente agora, e há equipamentos que precisamos localmente para garantir que tenhamos sucesso", disse o Dr. .Akintayo disse. "Mas, para que isso aconteça, é preciso ter técnicos locais que possam produzir as máquinas que os agricultores precisam. Precisamos de um conhecimento local que garanta a sustentabilidade do processo. É nesse cenário que começamos a treinar."

Akintayo disse que o treinamento capacitará fabricantes em todo o país a abrir oficinas onde produzirão equipamentos agrícolas de que os agricultores precisam. “Trouxemos esses artesãos aqui para aprimorar suas habilidades e capacitá-los tecnicamente para que possam ajudar suas comunidades agrícolas”, disse ele. Estamos satisfeitos que o Sistema Integrado de Cultivo de Arroz DeSIRA, financiado pela UE, esteja facilitando essa transição, capacitando os fabricantes locais, bem como os agricultores, no uso do equipamento."

No workshop de treinamento, o Especialista em Agroprocessamento e Mecanização da AfricaRice, Dr. Roger Ahouansou, treinou os fabricantes locais sobre como cortar e montar o equipamento.

Durante o treinamento prático, niveladores, parboilizadores e peletizadores foram construídos e testados com sucesso na oficina e todos os ajustes técnicos necessários foram feitos.

"Espera-se que o treinamento de fabricantes de equipamentos locais na fabricação e expansão dessas tecnologias no setor de arroz melhore a execução oportuna das operações pós-colheita e reduza substancialmente as perdas pós-colheita", disse Ahouansou.

“Trouxemos estes técnicos aqui para aumentar os seus conhecimentos sobre como produzir equipamentos que os agricultores precisam. Isto, pensamos, é um grande passo porque ajudará a garantir a sustentabilidade quando o projeto terminar”, disse Ahouansou. “Queremos fabricantes em nível comunitário que trabalhem com os agricultores para garantir que as operações não sejam interrompidas por falta de equipamentos.

Será organizado treinamento de usuários finais, especialmente jovens, sobre o uso e manutenção de equipamentos no setor de produção de arroz como prestadores de serviços para agricultores.

No entanto, prevê-se que a ampla divulgação do equipamento facilite o envolvimento de empresas privadas nas atividades da cadeia de valor do arroz e contribua para a criação de emprego para jovens e mulheres.