Mineiros de carvão da Ucrânia cavam fundo para alimentar uma nação em guerra

DNIPROPETROVSK OBLAST, Ucrânia (AP) – Nas profundezas do subsolo no sudeste da Ucrânia, mineiros trabalham dia e noite extraindo carvão para abastecer o esforço de guerra do país e fornecer luz e calor aos civis.

O carvão é fundamental para atender às necessidades de energia da Ucrânia após a campanha militar de 6 meses da Rússia para destruir usinas elétricas e outras infraestruturas, disse o engenheiro-chefe de uma mineradora na província de Dnipropetrovsk.

Os elevadores transportam os trabalhadores da empresa para as profundezas da mina. A partir daí, eles operam máquinas pesadas que extraem o carvão e movem o precioso recurso acima do solo. É um trabalho árduo, disseram os mineiros, mas essencial para manter o país funcionando.

"Hoje, a independência energética do país é mais do que uma prioridade", disse Oleksandr, o engenheiro-chefe, que, como todos os mineradores de carvão entrevistados, falou sob a condição de fornecer apenas seu primeiro nome por questões de segurança.

Os ataques da Rússia às usinas nucleares, térmicas e outras usinas de energia da Ucrânia continuam a interromper o serviço de eletricidade enquanto a guerra avança pelo segundo ano.

As negociações para desmilitarizar a Usina Nuclear de Zaporizhzhia, que as forças do Kremlin capturaram no ano passado no início da invasão em grande escala, estão em um impasse. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se opõe a qualquer proposta que legitimaria o controle russo da usina, que é a maior instalação de energia nuclear da Europa.

Em plena capacidade, a usina pode produzir 6.000 megawatts de eletricidade. Os operadores ucranianos da usina fecharam o último reator em setembro, dizendo que era muito arriscado operar enquanto a Rússia bombardeava áreas próximas.

O bombardeio danificou a usina várias vezes, aumentando o medo de um possível colapso nuclear. Mísseis russos também ameaçaram as linhas de energia necessárias para operar equipamentos vitais de resfriamento em Zaporizhzhia e em outras usinas nucleares da Ucrânia.

Antes da guerra, o governo ucraniano planejava reduzir a dependência do país de usinas movidas a carvão, que contribuem para o aquecimento global, e aumentar a produção de energia nuclear e gás natural. Mas quando os ataques russos danificaram as usinas térmicas no meio do inverno, foi o carvão que ajudou a manter as casas ucranianas aquecidas, disse Oleksandr.

O trabalho dos mineiros de carvão não pode compensar totalmente a perda de energia das usinas nucleares, mas cada megawatt que eles tiveram um papel na geração de lacunas reduzidas.

"Viemos trabalhar com otimismo, tentando não pensar no que está acontecendo fora da mina", disse um mineiro chamado Serhii. "A gente trabalha com um sorriso e esquece. E quando a gente sai, começa outra vida (para nós), de sobrevivência e tudo mais."

Enquanto muitos mineiros da área se juntaram às forças armadas quando as tropas russas invadiram e agora estão lutando no front no leste da Ucrânia, quase 150 trabalhadores deslocados de outras regiões produtoras de carvão no leste se juntaram à equipe em Dnipropetrovsk.

Um homem chamado Yurii deixou a cidade de Vuhledar, na província de Donetsk, onde trabalhou como mineiro de carvão por 20 anos. "A guerra, é claro, mudou radicalmente minha vida", disse ele. "Agora é impossível morar lá e na mina onde eu trabalhava."

"A vida começa do zero", disse ele.

Analistas militares britânicos relataram no sábado que acham que a campanha da Rússia para degradar a rede de energia da Ucrânia durante o inverno por meio de ataques intensos de mísseis e drones "muito provavelmente falhou" e que a situação energética do país invadido melhoraria com o aumento das temperaturas.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que, embora os ataques continuem desde outubro, ataques em larga escala que causam danos significativos à infraestrutura estão se tornando raros. Os operadores de rede da Ucrânia também conseguiram substituir transformadores e outros componentes "críticos" para manter o fluxo de eletricidade, disse o ministério.

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Samya Kallab contribuiu para esta história de Kiev, na Ucrânia.

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