Desbloqueando o potencial do solo com biochar

Biochar, o resíduo criado pela queima de biomassa, tem sido cada vez mais reconhecido por sua notável capacidade de melhorar a fertilidade do solo e armazenar carbono. Kobus Stoop, diretor da Senfore Soil Conditioning, com sede na Cidade do Cabo, falou com Glenneis Kriel sobre a substância e seu potencial para a agricultura.

O que é biochar? Biochar é produzido durante a pirólise de madeira ou resíduos agrícolas, um processo que aplica calor sem oxigênio. O biochar é criado a uma temperatura muito mais alta do que o carvão comum, tornando-o mais estável e poroso, permitindo que permaneça no solo por centenas de anos. O carvão comum se decompõe em alguns anos, dependendo das condições climáticas.

Quem teve a ideia de usá-lo para enriquecer o solo?Acredita-se que tenha surgido há cerca de 2.000 anos na bacia amazônica, quando as pessoas o produziam carbonizando resíduos orgânicos em fornos primitivos com baixo suprimento de oxigênio.

Esse carvão especial foi adicionado ao solo, resultando em trechos de solo rico que mantiveram sua fertilidade por séculos e mais tarde ficaram conhecidos como terra preta. Diz-se que uma cultura plantada em terra preta pode produzir um rendimento até quatro vezes maior do que em qualquer outro solo, e os agricultores locais que a extraem afirmam que um determinado volume pode dobrar de tamanho em 20 anos se não for perturbado.

Qual é o mecanismo químico para sua eficácia? Biochar é um composto carregado negativamente e, como tal, ajuda a melhorar a capacidade de troca catiônica do solo. Isso, por sua vez, aumenta a retenção de nutrientes do solo e reduz o escoamento superficial. O atual hype em torno dele se concentra em sua capacidade de extrair carbono da atmosfera e servir como um sumidouro de carbono no solo.

Os agricultores podem ganhar créditos de carbono pelo uso de biochar? O potencial existe, mas o mercado deve primeiro ser estabelecido. Além disso, será necessário chegar a um consenso sobre a forma como os créditos de carbono são calculados e recompensados. Estamos trabalhando com dois grupos que lidam com créditos de carbono e fala-se em ganhos de até € 250/t ], mas até que eu veja isso percebido, não estou ficando muito animado!

A Senfore Soil Conditioning desenvolveu seu próprio produto biochar chamado Restore. Conte-nos mais sobre isso.Meu parceiro de negócios, Luke Boshier, usou biochar em sua fazenda perto de Stanford e também ajudou pequenos agricultores em Uganda e Malawi a usá-lo, com ótimos resultados.

Ele combinou biochar com cama de frango, pois é rico em nutrientes e contém bactérias do sistema digestivo das aves. No solo, essas bactérias ajudam a decompor a matéria orgânica e aumentam a capacidade de retenção de água do solo.

Desde então, peletizamos este produto para facilitar o transporte e a aplicação.

Por que você comercializou este produto? Stanford fica em uma região ecologicamente sensível, perto de áreas protegidas e pântanos. Queríamos que os agricultores aqui usassem o produto para reduzir o escoamento químico. Mas também queríamos melhorar a sustentabilidade dessas fazendas aumentando a fertilidade do solo.

Então iniciamos um projeto de crowdfunding, onde os membros da comunidade patrocinariam o uso do produto nas fazendas. Infelizmente, isso nunca decolou, pois só conseguimos que 20 pessoas se inscrevessem como patrocinadores.

Também foi difícil convencer os agricultores a usar o produto. A maioria não estava interessada, argumentando que suas atuais práticas de produção haviam funcionado para seus pais, então não viam razão para mudar. Aqueles que usaram o produto uma vez, no entanto, viram os resultados e o adotaram com entusiasmo.

Como e quando o produto deve ser usado? Sugerimos que você o use como qualquer fertilizante comum. Aplicar na proporção de 80g/m2 a 100g/m2 para hortaliças, bagas e melões, de preferência antes da semeadura ou transplante, e de 60g/m2 a 80g/m2 para culturas arvenses. Em pomares, utilizar 2,5kg por árvore frutífera por ano, desde que as árvores tenham mais de um ano.